Les architectes et ingénieurs Dominic
Michaelis, Alex Michaelin et Trevor Cooper-Chadwick sont entrain de développer
une nouvelle technique nommée Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC) qui utilise la
différence de température des différentes "couches" de l'océan pour générer de
l'électricité. Ils se basent sur les idées d'un physicien français du 19éme
siècle Jacques Arsène d'Arsonval. Le fonctionnement exploite la
différence de température entre la surface à 29°C et la température à un
kilomètre de profondeur 5°C. Le fonctionnement est le suivant: l'eau chaude de
la surface sert à transformer de l'ammoniaque liquide en vapeur. L'ammoniaque
sous forme de vapeur entraine une turbine qui génère de l'électricité, ensuite
l'ammoniaque est refroidi en utilisant l'eau froide des profondeurs, pour
retrouver sa forme liquide. Et le cycle continue ainsi pour générer de
l'électricité. L'OTEC fonctionne de manière optimale avec une différence de
20°C, les océans tropicaux et sub-tropicaux semblent les mieux adapter pour
l'exploitation.
La surface des îles sera recouverte de panneaux solaires et d'éoliennes. La puissance totale générée par une unité devrait avoisiner les 100MW. De plus le processus de génération d'électricité donne de l'eau douce. Au vue de la future rareté de la ressource, cela rend d'autant plus intéressant les îles.
Source: Guardian.co.uk
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